Hace 3 mil años ya existían las bibliotecas. Las tablillas de barro cocido (que eran los libros) se guardaban en cestos o cajas. Tanto las cestas, como las tablillas dentro de ellas, estaban muy bien ordenadas para que los lectores pudieran buscarlas y encontrarlas con facilidad. Estas bibliotecas se encontraban casi siempre en los templos.

  Los egipcios, griegos y romanos tuvieron grandes bibliotecas. La más famosa fue la de Alejandría. En la Edad Media, las bibliotecas estaban en los monasterios. Los libros eran copiados e ilustrados por los monjes con muchísima paciencia.

  En la actualidad, las bibliotecas son muchas. No sólo las grandes ciudades, sino incluso pueblos pequeños disponen de biblioteca pública. Allí se guardan miles de libros para consulta, entretenimiento, estudio o, simplemente, para el disfrute de la lectura. En ocasiones, el espacio no alcanza para guardar todos los ejemplares, que tienen que ser fotografiados y conservados en forma de película (microfilme).

  Para comprender mejor este tema, a continuación se definen algunos conceptos:

Biblioteca: Depósito ordenado de libros para su conservación y custodia, que sirve para dar a los libros un mejor uso. En ella podemos encontrar libros de consulta general (enciclopedias), temas específicos, colecciones y de entretenimiento.

Biblioteca privada: Colección de libros que tiene una persona o institución para su uso exclusivo.

Casa editorial: Lugar donde se llevan a cabo todos los procesos para hacer un libro.

Librería: Lugar donde se venden los libros. Otras actividades que realiza una biblioteca pública pueden ser: préstamos a domicilio, talleres, cursos, conferencias, círculos de lectura, etcétera.

  El trabajo que realiza un bibliotecario es mantener el orden de los libros y orientar al publico. Las bibliotecas públicas se han formado con las donaciones de libros de algunas personas y con la compra de otros.

En una biblioteca, los libros se clasifican para que puedan encontrarse fácil y rápidamente, esto se logra con la ayuda de las fichas bibliográficas. Las fichas bibliográficas son tarjetas que contienen los datos de identificación de un libro. Por lo general, los datos que aparecen en una ficha son: nombre del autor, título,editorial, número de edición, lugar y fecha, número de páginas y, en algunos casos, nombre del tema.

Las fichas se ordenan alfabéticamente y se clasifican en los ficheros. La clasificación de éstos puede ser por autor, por título o por tema.

Si el fichero se organiza por nombres, las fichas deberán comenzar por el nombre del autor; si es por títulos, deberá comenzar por el título del libro, y si es por tema, el primer dato que deberá aparecer es el nombre del tema.